Have you ever noticed how we tend to go through our days with a serious, almost grim determination to just get through? We wake up, look at what’s ahead, and focus on how to survive the day, checking off tasks and pushing through without much joy.
Let’s pause for a moment and reflect. Take a deep breath, close your eyes, and ask yourself: Am I truly happy? Do you experience moments of well-being regularly? Think back over the last few days or even today—were there moments when you felt at ease, where everything seemed just right?
When you do feel happy, what brings it about? Is it the pleasure of being in nature, a beautiful view, a kind word, or a special connection with someone? Or do you ever experience happiness that seems to arise without any particular cause—just a sense of spontaneous joy?
As we explore this idea today, consider how this reflection on happiness relates to your own life.
Two Types of Happiness in Buddhist Psychology
In Buddhist psychology, there are two kinds of happiness: Pamoja, which is happiness linked to a specific cause, and Sukkha, which is happiness that arises without a cause—often described as being “happy for no reason.” Let’s look at Pamoja first.
Pamoja is that happiness we feel when something external brings us joy. It’s the delight you get from a delicious meal, the satisfaction after a good workout, or the pleasure of receiving a well-timed compliment. These moments of joy are fleeting, but they’re important. When we can savor these moments without grasping or clinging to them, they create an atmosphere that prepares us for deeper, sustained happiness—Sukkha, or happiness for no reason.
Savoring the Moment: The Key to Lasting Joy
When Pamoja arises, it’s essential to hold it lightly. As the poet William Blake once said, “Kiss the joy as it flies.” This simple act of enjoying the moment without trying to hold on too tightly gladdens the mind and makes us open to more enduring happiness.
But here’s where we often go wrong. Instead of enjoying the moment, we grasp at it. We try to replicate it, asking ourselves, How can I get more of this? It’s a natural human tendency, rooted in our evolutionary conditioning. We chase after what brings us comfort, especially if we have unmet needs from our past. This creates a constant feeling that something is missing, leading to what I like to call the “If Only” mindset.
The “If Only” Mind: Always Chasing Happiness
The “If Only” mind is that voice inside us that says, If only I could get a few more things done, then I’d be happy or If only I lost a few kgs or If only I had that perfect cupcake right now, if only I could find the perfect partner, life would be so much better. We get caught up in this endless cycle of thinking that happiness lies just beyond our current circumstances.
But here’s the truth: No matter what we think will bring us happiness, it often doesn’t. We are regularly wrong. We are not good at predicting. When we are lost in the “If Only” mind, we are just disconnected from the present moment: the source of true gratification, this moment; right now.
Research shows that while we may get a temporary boost in happiness when things go our way, we tend to return to our baseline after a few months. We are wired this way. Even when things go wrong, we might dip, but we eventually bounce back.
The Problem with "If Only" Thinking
Not only does the “If Only” mindset fail to bring lasting happiness, but it also keeps us from being present. When we’re constantly chasing after the next thing, we’re not fully here in the moment. You can’t be running after something and be open to the beauty of now. You can’t be in a constant state of striving and also be present with your heart, with others, or with the simple joys around you.
This endless pursuit of happiness is exhausting, and it blocks us from experiencing real joy. In addition to chasing after happiness, many of us also have a negativity bias—a tendency to focus on what could go wrong. It’s a survival mechanism, but it keeps us locked in a state of worry and tension, always bracing for the next disaster.
How to Break Free: Embrace the Present
The 10,000 joys and sorrows of life will come and go, but when we’re too busy chasing after happiness or worrying about the future, we miss out on being fully present. If you step back and observe the flow of your life, a deeper wisdom can emerge. You start to see that the ups and downs are inevitable. If we’re constantly hitching our happiness to things going a certain way, we’ll never be able to relax and enjoy the moment.
So, how do we transform our relationship to these ups and downs? How do we break free from the “If Only” mind and the negativity bias that keeps us stuck?
It starts by being here, right now. You don’t have to be in a perfect mood to experience well-being. When you’re present and openhearted, even in challenging moments, there can still be a sense of peace.
Happiness doesn’t have to be something we chase. It’s not dependent on getting everything right or avoiding all pain. Instead, true happiness comes from learning to be present with whatever is unfolding in the moment—whether it’s joy or sorrow. By holding life’s fleeting pleasures lightly and staying open to the natural ebb and flow of emotions, we can create the conditions for lasting well-being.
Does this resonate with you? If so, take a moment today to pause and reflect: Can you let go of the “If Only” mind and simply be here now, appreciating what this moment has to offer? It may just be the key to unlocking a deeper, more enduring happiness.
We will continue exploring this topic in the next post.
Sending you love
OM NAMAH SHIVAYE
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La Trampa del "Si Tan Sólo": Cómo Encontrar la Felicidad en el Presente.
¿Has notado cómo generalmente solemos encarar nuestros días con una actitud grave, cansada, como si solo quisiéramos salir del paso y que se acabe el día? Nos despertamos, miramos lo que tenemos por delante y nos concentramos en cómo sobrevivir esas 24hrs, marcando tareas y avanzando sin mucha alegría.
Detengámonos ahora un momento y reflexionemos. Respira profundamente, cierra los ojos y pregúntate: ¿Soy realmente feliz? ¿Suelo experimentar momentos de bienestar? Piensa en los últimos días o incluso en el día de hoy: ¿Hubo momentos en los que te sentiste en paz, en que todo parecía estar en su lugar?
Y cuando te sientes feliz, ¿qué lo provoca? ¿Es la alegría de estar en la naturaleza, una palabra amable o una conexión especial con alguien? ¿Alguna vez experimentas esa felicidad que parece surgir sin una causa específica, que es solamente una sensación de alegría espontánea?
Considera por un momento cómo esta reflexión sobre la felicidad se relaciona con tu vida.
Dos Tipos de Felicidad en la Psicología Budista
En psicología budista, hay dos tipos de felicidad: Pamoja, que es la felicidad vinculada a una causa específica, y Sukkha, que es la felicidad que surge sin causa—frecuentemente descrita como “estar feliz sin motivo”.
Veamos primero Pamoja.
Pamoja es esa felicidad que sentimos cuando algo externo nos alegra. Es el placer de una comida deliciosa, la satisfacción después de un buen entrenamiento o el gusto de recibir un cumplido en el momento adecuado. Estos momentos de alegría son efímeros, pero son importantes. Cuando podemos disfrutar de estos momentos sin aferrarnos a ellos, en realidad crean el ambiente que nos prepara para una felicidad más profunda y duradera—Sukkha, o felicidad sin motivo.
Disfrutar del Momento: La Clave para la Alegría Duradera
Cuando Pamoja surge, es esencial no aferrarse demasiado. Como dijo el poeta William Blake, “Besa la alegría mientras vuela”. Este simple acto de disfrutar el momento sin intentar aferrarse demasiado alegra la mente y nos hace más receptivos a una felicidad más duradera.
Pero aquí es donde siempre nos equivocamos. En vez de disfrutar el momento, nos aferramos a él. Intentamos replicarlo, pensando ¿Cómo puedo conseguir más de esto?
Esta es una tendencia humana NATURAL, arraigada en nuestra condición evolutiva. Perseguimos lo que nos brinda comodidad y seguridad, como medio de supervivencia, especialmente si tenemos necesidades insatisfechas del pasado. Esta "persecución" crea una sensación constante de que algo falta, que nunca está todo bien de la manera que es, que estamos en peligro y nos mantenemos siempre buscando más y más de lo que nos da bienestar (sin ni siquiera disfrutarlo plenamente cuando lo tenemos). Esto, inevitablemente, nos termina llevando a lo que llamamos la mentalidad del “Si Tan Solo”.
La Mentalidad del “Si Tan Sólo”: Siempre Persiguiendo la Felicidad
La mente del “Si Tan Sólo” es esa voz interior que dice, “Si solamente pudiera hacer algunas cosas más hoy, ahí podría sentirme feliz” o “Si sólo perdiera algunos kilos” o “Si sólo tuviera ese cupcake ahora mismo, o si sólo encontrara a la pareja perfecta, mi vida sería mucho mejor.” Nos enredamos en este ciclo interminable pensando que la felicidad está más allá de nuestras circunstancias actuales.
Pero esta es la verdad: No importa lo que sea que pensemos que nos traerá felicidad, porque generalmente no lo hace. Nos equivocamos casi siempre. No somos buenos prediciendo nada con respecto a esto. Cuando estamos perdidos en la mente del “Si Tan Sólo”, estamos desconectados del momento presente, y esta es la fuente de la verdadera gratificación, este momento; ahora mismo. Pensamos que sabemos exactamente qué tiene que pasar para ser poder "conseguir" esa felicidad, ignorando que el único lugar donde esa felicidad es posible es aquí y ahora, si abrimos nuestro corazón a las condiciones presentes en este momento.
Las investigaciones muestran que, aunque podemos experimentar una alza temporal de felicidad cuando las cosas van a nuestro favor o a nuestra manera, tendemos a volver a nuestro estado base de felicidad después de unos meses. Así estamos programados. Incluso cuando las cosas van mal, podemos caer y sentirnos muy mal, pero eventualmente volvemos a levantarnos y sentir el estado base de felicidad que siempre sentimos. Es diferente para cada persona, obviamente, y se puede trabajar, para que el estado de felicidad base sea más profundo y estable.
El Problema con el Pensamiento del “Si Tan Sólo”
No solo la mentalidad del “Si Tan Sólo” no logra traer una felicidad duradera, sino que también nos impide estar presentes. Cuando estamos constantemente persiguiendo lo siguiente, no estamos totalmente aquí en el momento. No puedes estar corriendo tras algo y también estar abierto a la belleza del ahora. No puedes estar en un estado constante de esfuerzo y al mismo tiempo estar presente con tu corazón, con los demás o con las simples alegrías que te rodean.
Esta búsqueda interminable de la felicidad es agotadora y bloquea la experiencia de la verdadera alegría. Además de perseguir la felicidad, muchos de nosotros también tenemos un sesgo negativo, una tendencia a centrarnos en lo que podría salir mal. Es un mecanismo de supervivencia, pero nos mantiene atrapados en un estado de preocupación y tensión, siempre preparándonos para el próximo desastre.
Cómo Romper el Ciclo: Abrazar el Presente
Las muchas alegrías y penas de la vida vendrán y se irán, pero cuando estamos demasiado ocupados persiguiendo la felicidad o preocupándonos por el futuro, perdemos la oportunidad de estar plenamente presentes. Si te tomas un momento para observar el flujo de tu vida, una sabiduría más profunda surge. Comienzas a ver que los altibajos son inevitables. Si estamos constantemente atando nuestra felicidad a que las cosas salgan de una determinada manera, nunca podremos relajarnos y disfrutar del momento.
Entonces, ¿cómo transformamos nuestra relación con estos altibajos? ¿Cómo rompemos con la mentalidad del “Si Tan Sólo” y el sesgo negativo que nos mantiene atrapados?
Empieza estando aquí, ahora mismo. No necesitas tener un estado de ánimo perfecto para experimentar el bienestar. Cuando estás presente y con el corazón abierto, incluso en momentos desafiantes, puede haber una sensación de paz y tranquilidad.
La felicidad no tiene porqué ser algo "a perseguir". Tampoco depende de que todo salga bien o de evitar todo dolor. Realmente, la verdadera felicidad proviene de aprender a estar presente con lo que sea que esté ocurriendo en el momento—ya sea alegría o tristeza.
Al mantenernos abiertos al flujo natural de las emociones, podemos crear las condiciones para un bienestar duradero. Cultivar un corazón pacífico que esté listo para todo. Para los altos y bajos.
Si esto te resuena, toma un momento hoy para detenerte y reflexionar: ¿Puedo intentar dejar ir la mentalidad del “Si Tan Sólo” y simplemente estar aquí ahora, apreciando lo que este momento tiene para ofrecer?
Este es el inicio de un camino para abrirnos a una felicidad más profunda y duradera.
Continuaremos explorando este tema en el próximo post.
Con cariño,
Polly
OM NAMAH SHIVAYE
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